人类文明主要集中在北半球发展而来,中华文明、古巴比伦文明、古印度以及古埃及文明是人类历史上文明的起源地,于是文明就在两个大洲,亚洲以及欧洲蔓延而开,一方面是这些区域更适合人类的繁衍,另一方面和文明的迁徙有很大的关系。

为什么手表盘面基本都是圆形,指针都是从左往右转动-N厂手表官网

中国古代最早使用日晷来观测时间,立竿见影就是由此而来。在古巴比伦与古埃及文化中也有使用类似日晷的计时器来观测时间。欧洲人最早并没有我们的日晷、水运仪象台、官漏这些又牛又气派典雅的东西,他们多数都使用的是沙漏,一只沙漏一般设计的时间为1小时。而沙漏则是欧洲占星学相衍生的东西。

即然文明都在北半球,中国人看太阳与欧洲人观星的角度都是一样的,都是面向南方,然后太阳或是月亮从左边升起,经过头顶再从右边落下,因此从左向右运动都成为一种合乎常理的时间观测方法,所以之后制作的时间测量计乃至现代设计的钟表指针都是使用的这一数千年来早已墨守成规的方向,就像你从来不会置疑太阳是从东方升起一样。不过要是澳洲的土人发明了钟表,那估计都得按反方向来制作钟表了。

回答完了手表指针为什么按左向右的方向旋转了,我们再来说说为什么手表基本都是圆的了吧。中国历来就有天方地圆一说,钟表就是我们在地面看时间的工具,所以是为圆形。这个答案只是开个玩笑。不过现实中90%以上的我们所使用的工具或设备不是圆形就是方形的,所以钟表的外形也不例外,不过为什么大多数的钟表都是圆的而非方的呢?

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实际原因有几个,一个就是时间的指示都是绕圆点做圆周运动,设计成为圆形更加的合理。最早的钟表只有钟,而且是巨形的塔钟,大家脑补一下《巴黎圣母院》上的塔钟的描写吧。随后才出现了可以戴在身上的小型钟,也就是怀表。在18世纪那个年代,法国人的机械加工技术还无法处理好带有棱角或角度的金属产品,并不是说方形的金属不能加工出来,而是根本无满能够做到像对于圆弧形一样的有艺术感,17-18世纪的法国对机械的精加工还处于一个比较低级的社会,而且方型怀表并不方便带在身上。

更主要的是当时的机芯设计也都是按圆形来设计的。为什么不做成成方形的机芯?实事上早期也有方型的机芯,比如绮年华ETERNA的8日链机芯Caliber 3510就是方形的,但这些都是很少数的存在,而且都是手动上链机芯。但是由于怀表都是圆形的,而怀表也是手表的父辈或祖辈的产品,对于机芯的设计习惯也都是按圆形保留了一下来。

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那么方形机芯不好吗?时至今日,方形或桶形的机芯少之又少,比如里查理米尔,几十万甚至几百万RMB的售价,搭配的是自有的酒桶形机芯,不过从零件设计来看,总体还是接近圆形的。相比圆形来说,同样尺寸直径的方形远不如圆形可以容纳更多的零件,加上零件之间的配合,力矩之间的影响,圆形都有着比方形更多的优点。

除此之外还有更重要的一个原因,自从1931年劳力士创新开发了钟表业历史上首创的自动上链机构:恒动摆坨,也就是自动锤的问世,这也是现代第一块真正意义上的自动上链手表,从机芯结束上来看自动锤占据了机芯接近1/2的面积,如果要是采用方形机芯,那么这样比怀表还要巨大的手表如何才能戴在手上呢?

最后说一下,现在还是有很多方形或是酒桶形的手表,比如有名的像卡地亚的坦克,江诗丹顿的马耳他陀飞轮。但其实拆开之后,还是圆形的机芯,只不过在表壳上做了一些变化而已。现在你明白这些原因了吧?